Hace algunos años, cuando era soltero, tenía un Honda Civic deportivo y le gustaba manejarlo a alta velocidad. Tenía fama de ser ‘el más rápido de la oficina’. Pero hoy, casado y con dos hijos pequeños, Rubén cambió el Civic deportivo por una versión híbrida del mismo auto, que no es precisamente un bólido.
El Civic híbrido cuenta con dos fuentes de propulsión –un motor a gasolina y un motor/generador eléctrico que asiste al primero– y, en conjunto, ambos motores aportan una potencia de 105 caballos de fuerza, menor a la de la versión tradicional. Pero el auto híbrido le ha reportado a Rubén Rabadán otras ventajas como ahorro de gasolina y una serie de beneficios fiscales y regulatorios.
“El año pasado me lo llevé hasta Acapulco y el auto se comportó bellísimo en carretera. Puse el control de crucero a 110 kilómetros por hora y el ahorro fue fenomenal. El consumo de gasolina desde Insurgentes Sur (DF) hasta la Costera Miguel Alemán fue medio tanque únicamente”, relata Rabadán, de 36 años.
Cada año paga sólo 586 pesos de impuesto por concepto de tenencia vehicular, en lugar de los alrededor de 6,000 pesos anuales que paga el Civic convencional y durante seis años sólo verificará su auto en tres ocasiones –una vez cada dos años–, gracias a un convenio entre Honda y el Gobierno del Distrito Federal (GDF) que premia a los conductores de vehículos híbridos. Cuando lo ha verificado, la boleta del centro verificador ha registrado niveles muy bajos de emisiones contaminantes.
Rubén Rabadán es uno de los 1,067 usuarios que hasta junio de este año habían adquirido un automóvil híbrido en México, desde que Honda los introdujo al mercado local –los primeros de ese tipo–, a principios de 2006.
El año próximo, la venta de automóviles híbridos a nivel mundial cobrará un nuevo impulso, toda vez que varias compañías armadoras como General Motors (GM) y Toyota lanzarán modelos híbridos de nueva generación, entre ellos, varios vehículos con motor eléctrico tipo plug-in o de enchufe, que permitirá a los usuarios recargarlo a través de una fuente de poder desde su hogar u oficina.
La venta masiva de autos híbridos comenzó en Japón hace 11 años y de ahí se extendió a Europa y Estados Unidos, el mayor mercado. Se estima que tan sólo entre 1997 y 2006 las ventas globales de automóviles y camiones ligeros en versión híbrida sumaron 820,000 unidades, según la publicación especializada The Futurist.
Pero en México, a pesar de los beneficios ambientales y económicos que aportaría este tipo de vehículos, el mercado de automóviles híbridos se encuentra en una etapa muy incipiente. Sólo Honda se ha animado a importar y vender autos híbridos, y en escala muy pequeña. Un par de armadoras ha sondeado el mercado y otras dos han hecho inversiones para fabricar vehículos híbridos en el país, pero con fines de exportación.
En la lucha contra la contaminación ambiental y la búsqueda de un mejor rendimiento de combustible por kilómetro recorrido, las autoridades mexicanas y las grandes corporaciones automotrices no han podido definir cuáles serían las mejores alternativas de vehículos sobre los automóviles que utilizan gasolina.
Aunque ya se utiliza el diésel y el gas LP en algunos autos y flotillas, hoy que los precios internacionales del petróleo han alcanzado niveles récord existe la posibilidad de impulsar la venta de automóviles híbridos en México, en sus diferentes modalidades.
Las armadoras han presentado algunas propuestas a las autoridades gubernamentales, pero, a decir de representantes del sector, hace falta establecer ciertas reglas y más beneficios para que los consumidores mexicanos se inclinen por este tipo de vehículos.
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